GARZAS,IBIS Y AFINES

 Bubulcus ibis

  

Migración

En invierno se retira de sus áreas de reproducción en el norte y pasa el invierno solo en lugares en los que las aguas permanecen abiertas. Luego de la temporada de reproducción, a menudo vaga hacia el norte al final del verano. En las décadas de 1930 y 1940, hubo algunas invasiones a gran escala hacia el norte (1.500 alcanzaron Massachusetts en 1948, por ejemplo), si bien desde entonces nunca se han vuelto a registrar esos números.

Tamaño y Forma

Esta garza mide entre 46 y 56 cm y pesa de 340 a 390 g. Tiene un aspecto rechoncho y su cuerpo es completamente blanco con el pico amarillo y las patas verde opaco. Durante el periodo reproductivo también es blanca con la coronilla, la espalda y el pecho amarillentos y el pico y las patas rojizos. Los inmaduros presentan una coloración parecida a la del adulto pero con las patas negras. 

Especies Similares

Puede confundirse con la Garza Real (Ardea alba), aunque esta es mucho más grande y de patas más largas. 

Diferencias Regionales

Actualmente se reconocen tres subespecies las cuales han sido diferenciadas con base en la extensión e intensidad del plumaje nupcial.  Bubulcus ibis ibis se distribuye en África, el sur occidente de Europa hasta el mar Caspio y en el continente americano. Bubulcus ibis seychellarum se encuentra únicamente en la República de las Seychelles y B. i. coromandrus que se distribuye desde el sur y oriente de Asia hasta Australia y Nueva Zelanda.

Hábitat

Habita en zonas de cultivos y en donde hay actividad ganadera, algunas veces en zonas suburbanas y ciudades. También usa praderas, pantanos, arrozales y en menor medida bosques y hábitats marinos. Es la garza de menos hábitos acuáticos. 

Alimentación 

Se alimenta principalmente de insectos y crustáceos, pero también de ranas, moluscos, peces, lagartos, aves y roedores. Esta ave es frecuentemente observada alimentándose de una gran variedad de recursos en vertederos de basura. Ocasionalmente también se alimenta de material vegetal como la pulpa de frutos de palma. 

Reproducción 

Se reproduce durante todo el año en el trópico con diferentes picos en cada región. Anida en colonias generalmente cerca a lagos o ríos y tienden a reunirse en grupos grandes que fluctúan desde algunas docenas hasta miles de parejas. Ponen de 2 a 5 huevos de color azul verdoso pálido que incuban de 22 a 26 días y las crías abandonan el nido alrededor del día 30.

 

Descripción

Adulto occidental fuera de la estación de cría.

La garceta bueyera es una garza pequeña y compacta que mide unos 46–56 centímetros de largo y pesa entre los 270–512 gramos, con una envergadura alar de 88–96 cm.​ Tiene el pico robusto y cuello relativamente corto y ancho, que suele tener encorvado. Los adultos fuera de la época de cría tienen el plumaje prácticamente blanco, con el pico amarillo y las patas amarillo grisáceas. Durante la época de apareamiento los adultos de la subespecie nominal desarrollan una coloración anaranjada en las plumas de la espalda, cuello y cresta. Y el pico, las patas y el iris se tornan rojos. Ambos sexos son de apariencia similar, pero los machos son algo más grandes y tienen las plumas nupciales ligeramente más largas que las hembras. Los juveniles carecen de las plumas anaranjadas y tienen el pico negro.​

El plumaje nupcial de B. i. coromandus se diferencia del de la subespecie nominal porque tiene colores más dorados que se extienden además hasta las mejillas y la garganta. El pico de esta subespecie y sus tarsos son más largos de media que los de B. i. ibis.​ B. i. seychellarum es más pequeña y tiene las alas más cortas que las otras dos variedades. Tiene las mejillas y la garganta blancos como B. i. ibis, pero sus plumas nupciales son doradas como las de B. i. coromandus.

La posición de los ojos de la garcilla permite la visión binocular, útil para la caza,​ y los estudios fisiológicos sugieren que la visión de esta especie le permiten la actividad crepuscular o nocturnal. Está adaptada para alimentarse en tierra, y ha perdido la capacidad de sus parientes acuáticos de compensar el efecto de la refracción en el agua.

Esta especie emite una llamada sorda y gutural que suena como rick-rack en las colonias de cría, pero se mantiene silenciosa el resto del tiempo.